1 38 DES ÉPOQUES DE LA NATURE. 



élevées du globe, et surtout les sommets des monta- 

 gnes dont nous avons l'ait rénumération , et qui, pour 

 la plupart, ne présentent aujourd'hui que des faces 

 sèches et des sommets stériles, ont donc autrefois été 

 des terres fécondes, et les premières où la nature se 

 soit manifestée, parce que ces parties du globe ayant 

 été bien plus tôt refroidies que les terres plus basses 

 ou plus voisines de l'équateur, elles auront les pre- 

 mières reçu les eaux de l'atmosphère et toutes les 

 autres matières qui pouvoient contribuer à la fécon- 

 dation. Ainsi l'on peut présumer qu'avant l'établisse- 

 ment fixe des mers toutes les parties de la terre qui se 

 trouvoient supérieures aux eaux ont été fécondées, et 

 qu'elles ont dû , dès lors et dans ce temps , produire 

 les plantes dont nous retrouvons aujourd'hui les im- 

 pressions dans les ardoises, et toutes les substances 

 végétales qui composent les charbons de terre. 



Dans ce même temps où nos terres étoient couver- 

 tes par la mer, et tandis que les bancs calcaires de nos 

 collines se forinoient des détriments de ses produc- 

 tions, plusieurs monuments nous indiquent qu'il se 

 détachoit du sommet des montagnes primitives, et des 

 autres parties découvertes du globe , une grande quan- 

 tité de substances vitrescibles, lesquelles sont venues 

 par alluvion , c'est-à-dire par le transport des eaux , 

 remplir les fentes et les autres intervalles que les mas- 

 ses calcaires laissoient entre elles. Ces fentes perpen- 

 diculaires, ou légèrement inclinées dans les bancs 

 calcaires, se sont formées par le resserrement de ces 

 matières calcaires, lorsqu'elles se sont séchées et en- 

 durcies, de la même manière que s'étoient faites pré- 

 cédemment les premières fentes perpendiculaires dans 



