TROISIÈME ÉPOQUE. 1 63 



elles-mêmes, ne nous représentent plus à beaucoup 

 près !e môme aspect qu'elles avoient lorsque les eaux 

 les ont abandonnées. A peine leur forme primitive 

 s'est-elle maintenue; leurs angles saillants et rentrants 

 sont devenus plus obtus, leurs pentes moins rapides, 

 leurs sommets moins élevés et plus chenus; les pluies 

 en ont détaché et entraîné les terres : les collines se 

 sont donc rabaissées peu à peu, et les vallons se sont 

 en même temps remplis de ces terres entraînées par 

 les eaux pluviales ou courantes. Qu'on se figure ce 

 que devoit être autrefois la forme du terrain à Paris 

 et aux environs : d'une part sur les collines de Vau- 

 girard jusqu'à Sèvre, on voit des carrières de pierres 

 calcaires remplies de coquilles pétrifiées; de l'autre 

 roté, vers Montmartre, des collines de plâtre et de 

 matières argileuses; et ces collines, à peu près égale- 

 ment élevées au dessus de la Seine, ne sont aujour- 

 d'hui que d'une hauteur très médiocre; mais au fond 

 des puits que l'on a fait à Bicêtre et à l'Ecole militaire 

 on a trouvé des bois travaillés de main d'homme à 

 soixante -quinze pieds de profondeur. Ainsi l'on ne 

 peut douter que cette vallée de la Seine ne se soit 

 remplie de plus de soixante quinze pieds, seulement 

 depuis que les hommes existent : et qui sait de com- 

 bien les collines adjacentes ont diminué dans le même 

 temps par l'effet des pluies, et quelle étoit l'épaisseur 

 de terre dont elles étoient autrefois revêtues? Il 

 en est de même de toutes les autres collines et de 

 toutes les autres vallées;, elles étoient peut-être du 

 double plus élevées et du tlouble plus profondes dans 

 le temps que les eaux de l'a mer les ont laissées à dé- 

 couvert. On est même assuré que les montagnes s'a- 



