TROISIÈME ÉPOQUE. lbT) 



Qu'on se représente l'immense quantité des ma- 

 tières de toute espèce quj ont alors été transportées 

 par les eaux : combien de sédiments de différente na- 

 ture n'ont-elles pas déposés les uns sur les autres, et 

 combien, par conséquent, la première face de la terre 

 n'a-t-elle pas changé par ces révolutions ! D'une part, 

 le flux et le reflux donnaient aux eaux un mouvement 

 constant d'orient en occident; d'autre part, les allu- 

 vions venant des pôles croisoient ce mouvement, et 

 déterminoient les efforts de la mer autant et peut- 

 être plus vers l'équateur que vers l'occident. Combien 

 d'irruptions particulières se sont faites alors de tous 

 côtés 1 A mesure que quelque grand affaissement pré- 

 sentoit une nouvelle profondeur, la mer s'abaissoit et 

 les eaux couroient pour la remplir; et quoiqu'il pa- 

 roisse aujourd'hui que l'équilibre des mers soit à peu 

 près établi, et que toute leur action se réduise à ga- 

 gner quelque terrain vers l'occident et en laisser à dé- 

 couvert vers l'orient, il est néanmoins très certain 

 qu'en général les mers baissent tous les jours de plus 

 en plus, et qu'elles baisseront encore à mesure qu'il 

 se fera quelque nouvel affaissement, soit par l'effet 

 des volcans et des tremblements de terre, soit par des 

 causes plus constantes et plus simples : car toutes les 

 parties caverneuses de l'intérieur du globe ne sont pas 

 encore affaissées; les volcans et les secousses des trem- 

 blements de terre en sont une preuve démonstrative. 

 Les eaux mineront peu à peu les voûtes et les remparts 

 de ces cavernes souterraines; et lorsqu'il s'en écrou- 

 lera quelques unes, la surface de la terre, se dépri- 

 mant dans ces endroits, formera de nouvelles vallées 

 dont la mer viendra s'emparer. Néanmoins, comme ces 



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