1$2 DES ÉPOQUES DE LA NATURE. 



et plusieurs autres caractères qui n'appartiennent 

 qu'aux végétaux; 'd'ailleurs on a quelques exemples 

 de bois fossiles trouvés en grandes masses et en lits 

 fort étendus sous des bancs de grès et sous des ro- 

 chers calcaires. Voyez ce que j'en ai dit à l'article des 

 Additions sur les bois souterrains. Il n'y a donc d'autre 

 différence entre le vrai charbon de terre et ces bois 

 cbarbonifiés, que le plus ou moins de décomposi- 

 tion , et aussi le plus ou moins d'imprégnation par les 

 bitumes; mais le fonds de leur substance est le même, 

 et tous doivent également leur origine aux détriments 

 des végétaux. 



M. Le Monnier, premier médecin ordinaire du roi , 

 et savant botaniste , a trouvé dans le schiste ou fausse 

 ardoise qui traverse une masse de charbon de terre 

 en Auvergne les impressions de plusieurs espèces de 

 fougères qui lui étoient presque toutes inconnues ; il 

 croit seulement avoir remarqué l'impression des feuil- 

 les de i'osmonde royale, dont il dit n'avoir jamais vu 

 qu'un seul pied dans toute l'Auvergne. (Observations 

 d'kistoire naturelle par M. Le Monnier; Paris, 17^9, 

 page 190.) 



Il seroit à désirer que nos botanistes fissent des 

 observations exactes sur les impressions des plantes 

 qui se trouvent dans les charbons de terre, dans les 

 ardoises, et dans les schistes : il faudroit même des- 

 siner et graver ces impressions de plantes aussi bien 

 que celles des crustacés, des coquilles, et des pois- 

 sons, que ces mines renferment; car ce ne sera qu'a- 

 près ce travail qu'on pourra prononcer sur l'existence 

 actuelle ou passée de toutes ces espèces, et même sur 

 leur ancienneté relative. Tout ce que nous en savons 



