QUATRIÈME ÉPOQUE. 



Lorsque les eaux se sont retirées, et que les volcans ont 

 commencé d'agir. 



On vient de voir que les éléments de l'air et de 

 l'eau se sont établis par le refroidissement, et que 

 les eaux, d'abord reléguées dans l'atmosphère par la 

 force expansive de la chaleur, sont ensuite tombées 

 sur les parties du globe qui étoient assez attiédies 

 pour ne les pas rejeter en vapeurs; et ces parties sont 

 les régions polaires et toutes ies montagnes. Il y a 

 donc eu, à l'époque de trente-cinq mille ans, une 

 vaste mer aux environs de chaque pôle, et quelques 

 lacs ou grandes mares sur les montagnes et les terres 

 élevées qui , se trouvant refroidies au même degré 

 que celles des pôles, pouvoient également recevoir 

 et conserver les eaux ; ensuite, à mesure que le globe 

 se refroidissoit, les mers des pôles, toujours alimen- 

 tées et fournies parla chute des eaux de l'atmosphère, 

 se répandoient plus loin ; et les lacs ou grandes ma- 

 res , également fournis par cette pluie continuelle 

 d'autant plus abondante que l'attiédissementétoit plus 

 grand, s'étendoienten tous sens, et formoieut des bas- 

 sins et de petites mers intérieures dans les parties du 

 globe auxquelles les grandes mers des deux pôles n'a- 

 voient point encore atteint : ensuite les eaux conti- 

 nuant à tomber toujours avec plus d'abondance jus- 



