1Ç)8 DES ÉPOQUES DE LA NATURE. 



prouver des secousses fréquentes : mais pourquoi n'y 

 a-t~il aucun endroit du monde où l'on n'ait ressenti, 

 même de mémoire d'homme, quelques tremblements, 

 quelque trépidation, causés par ces mouvements inté- 

 rieurs de la terre? Ils sont, à la vérité, moins violents 

 et bien plus rares dans le milieu des continents éloi- 

 gnés des volcans et des mers; mais ne sont-ils pas des 

 effets dépendants des mêmes causes? Pourquoi donc 

 se font-ils ressentir où ces causes n'existent pas, c'est- 

 à-dire dans les lieux où il n'y a ni mer ni volcans? La 

 réponse est aisée : c'est qu'il y a eu des mers partout 

 et des volcans presque partout, et que, quoique leurs 

 éruptions aient cessé lorsque les mers s'en sont éloi- 

 gnées, leur feu subsiste, et nous est démontré par les 

 sources des huiles terrestres, par les fontaines chau 

 des et sulfureuses qui se trouvent fréquemment au 

 pied des montagnes, jusque dans le milieu des plus 

 grands continents. Ces feux des anciens volcans, de- 

 venus plus tranquilles depuis la retraite des eaux, suf- 

 fisent néanmoins pour exciter de temps en temps des 

 mouvements intérieurs , et produire de légères se- 

 cousses dont les oscillations sont dirigées dans le sens 

 des cavités de la terre, et peut-être dans la direction 

 des eaux ou des veines des métaux, comme conduc- 

 teurs de cette électricité souterraine. 



On pourra me demander encore pourquoi tous îe^ 

 volcans sont situés dans les montagnes? Pourquoi pa- 

 roissent-ils être d'autant plus ardents que les mon- 

 tagnes sont plus hautes? quelle est la cause qui a pu 

 disposer ces énormes cheminées dans l'intérieur des 

 murs les plus solides et les plus élevés du globe? Si 

 l'on a bien compris ce que j'ai dit au sujet des inéga- 



