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lités produites par le premier refroidissement, lorsque 

 les matières en fusion se sont consolidées, on sen- 

 tira que les chaînes des hautes montagnes nous re- 

 présentent les plus grandes boursouflures qui se sont 

 faites à la surface du globe dans le temps qu'il a pris 

 sa consistance. La plupart des montagnes sont donc si- 

 tuées sur des cavités, auxquelles aboutissent les fentes 

 perpendiculaires qui les tranchent du haut en bas : 

 ces cavernes et ces fentes contiennent des matières 

 qui s'enflamment par la seule effervescence, ou qui 

 sont allumées par les étincelles électriques de la cha- 

 leur intérieure du globe. Dès que le feu commence à 

 se faire sentir, l'air attiré par la raréfaction en aug- 

 mente la force et produit bientôt un grand incendie, 

 dont l'effet est de produire à son tour les mouve- 

 ments et les orales intestins, les tonnerres sou ter- 

 rains, et toutes les impulsions, les bruits et les se- 

 cousses qui précèdent et accompagnent l'éruption des 

 volcans. On doit donc cesser d'être étonné que les 

 volcans soient tous situés dans les hautes montagnes, 

 puisque ce sont les seuls anciens endroits de la terre 

 où les cavités intérieures se soient maintenues, les 

 seuls où ces cavités communiquent de bas en haut 

 par des fentes qui ne sont pas encore comblées, et 

 enfin les seuls où l'espace vide étoit assez vaste pour 

 contenir la très grande quantité de matières qui ser- 

 vent d'aliment au feu des volcans permanents et en- 

 core subsistants. Au reste, ils s'éteindront comme les 

 autres dans la suite des siècles; leurs éruptions cesse- 

 ront: oserai-je même dire que les hommes pourroient 

 y contribuer? En coûtero»t-il autant pour couper la 

 communication d'un volcan avec la mer voisine qu'il 



