i2C>4 1>ES ÉPOQUES DE LA NATURE. 



partout, et il s'est fait de fréquentes et prodigieuses 

 éruptions qui n'ont cessé qu'après la retraite des mers; 

 mais cette retraite ne pouvant se faire que par l'affais- 

 sement des boursouflures du globe, il est souvent ar- 

 rivé que l'eau venant à flots remplir la profondeur de 

 ces terres affaissées, elle a mis en action les volcans 

 sous-marins, qui , par leur explosion , ont soulevé une 

 partie de ces terres nouvellement affaissées, et les ont 

 quelquefois poussées au dessus du niveau de la mer, 

 où elles ont formé des îles nouvelles, comme nous 

 l'avons vu dans la petite île formée auprès de celle de 

 Santorin : néanmoins ces effets sont rares, et l'action 

 des volcans sous-marins n'est ni permanente ni assez 

 puissante pour élever un grand espace de terre au des- 

 sus de la surface des mers. Les volcans terrestres, par 

 la continuité de leurs éruptions, ont au contraire cou- 

 vert de leurs déblais tous les terrains qui les environ- 

 noient; ils ont, pa/ le dépôt successif de leurs laves, 

 formé de nouvelles couches ; ces laves devenues fécon- 

 des avec le temps sont une preuve invincible que la 

 surface primitive de la terre, d'abord en fusion, puiscon- 

 solidée, a pu de même devenir féconde : enfin les vol- 

 cans ont aussi produit ces mornes ou tertres qui se 

 voient dans toutes les montagnes à volcan, et ils ont 

 élevé ces remparts de basalte qui servent de côtes 

 aux mers dont ils sont voisins. Ainsi après que l'eau, 

 par des mouvements uniformes et constants, eut achevé 

 la construction horizontale des couches de la terre, 

 le feu des volcans, par des explosfous subites, a bou- 

 leversé, tranché, et couvert plusieurs de ces couches; 

 et l'on ne doit pas être étonné de voir sortir du sein 

 des volcans des matières de toute espèce , des cendres, 



