QUATRIEME ÉPOQUE. 20Ù 



des pierres calcinées, des terres brûlées, ni de trouver 

 ces matières mélangées des substances calcaires et vl- 

 trescibles dont ces mêmes couches sont composées. 

 Les tremblements de terre ont dû se faire sentir 

 long-temps avant l'éruption des volcans : dès les pre- 

 miers moments de l'affaissement des cavernes il s'est 

 fait de violentes secousses qui ont produit des effets 

 tout aussi violents et bien plus étendus que ceux des 

 volcans. Pour s'en former l'idée, supposons qu'une 

 caverne soutenant un terrain de cent lieues carrées, 

 ce qui ne feroit qu'une des petites boursouflures du 

 globe, se soit tout à coup écroulée : cet écroulement 

 n'aura-t-il pas été nécessairement suivi d'une commo- 

 tion qui se sera communiquée et fait sentir très loin 

 par un tremblement plus ou moins violent? Quoique 

 cent lieues carrées ne fassent que la deux cent soixante 

 millième partie de la surface de la terre, la chute de 

 cette masse n'a pu manquer d'ébranler toutes les ter- 

 res adjacentes, et de faire peut-être écrouler en même 

 temps les cavernes voisines : il ne s'est donc fait au- 

 cun affaissement un peu considérable qui n'ait été 

 accompagné de violentes secousses de tremblement 

 de terre, dont le mouvement s'est communiqué par 

 la force du ressort dont toute matière est douée, et 

 qui a dû se propager quelquefois très loin^par les 

 routes que peuvent offrir l£s vides de la terre dans 

 lesquels les vents souterrains, excités par ces com- 

 motions, auront peut-être allumé les feux des vol- 

 cans; en sorte que d'une seule cause, c'est-à-dire de 

 l'affaissement d'une caverne, il a pu résulter plusieurs 

 effets, tous grands et la plupart terribles : d'abord 

 rabaissement de la nier, forcée de courir à grands 



