QUATRIÈME EPOQUE. 20 ~ 



Or, dans cette construction île la surface de la terre 

 par le mouvement et le sédiment des eaux, il faut 

 distinguer deux périodes de temps. La première a 

 commencé après rétablissement de la mer universelle, 

 c'est-à-dire après la dépuration parfaite de l'atmo- 

 sphère par la chute des eaux et de toutes les matières 

 volatiles que l'ardeur du globe y tenoit reléguées : 

 cette période a duré autant qu'il étoit nécessaire pour 

 multiplier les coquillages au point de remplir de leurs 

 dépouilles toutes nos collines calcaires, autant qu'il 

 étoit nécessaire pour multiplier les végétaux, et pour 

 former de leurs débris toutes nos mines de charbon, 

 enfin autant qu'il étoit nécessaire pour convertir les 

 scories du verre primitif en argiles, et former les aci- 

 des, les sels, les pyrites, etc. Tous ces premiers et 

 grands effets ont été produits ensemble dans les temps 

 qui se sont écoulés depuis l'établissement des efux 

 jusqu'à leur abaissement. Ensuite a commencé la se- 

 conde période. Cette retraite des eaux ne s'est pas 

 faite tout à coup, mais par une longue succession de 

 temps, dans laquelle il faut encore saisir des points 

 différents. Les montagnes composées de pierres cal- 

 caires ont certainement été construites dans cette mer 

 ancienne, dont les différents courants les ont tout aussi 

 certainement figurées par angles correspondants. Or 

 l'inspection attentive des côtes de nos vallées nous dé- 

 montre que le travail particulier des courants a été pos- 

 térieur à l'ouvrage général de la mer. Ce fait, qu'on 

 n'a pas même soupçonné, est trop important pour ne 

 le pas appuyer de tout ce qui peut le rendre sensible 

 à tous les yeux. 



Prenons pour exemple la plus haute montagne 



