QUATRIEME EPOQUE. 20[) 



vavant ce sommet étoit recouvert , comme tout le 

 reste, par les eaux, puisqu'il est composé de matiè- 

 res calcaires; mais au moment qu'il a été découvert, 

 la mer ne pouvant plus le surmonter, tous ses mou- 

 vements se sont réduits abattre ce sommet des deux 

 cotés, et par conséquent à creuser, par des courants 

 constants, les vallons et les vallées que suivent aujour- 

 d'hui les ruisseaux et les rivières qui coulent des deux 

 côtés de ces montagnes. La preuve évidente que les 

 vallées ont toutes été creusées par des courants régu- 

 liers et constants,- c'est que leurs angles saillants cor- 

 respondent partout à des angles rentrants : seulement 

 on observe que les eaux ayant suivi les pentes les plus 

 rapides, et n'ayant entamé d'abord que les terrains 

 les moins solides et les plus aisés à diviser, il se trouve 

 souvent une différence remarquable entre les deux 

 coteaux qui bordent la vallée. On voi( quelquefois un 

 escarpement considérable et des rochers à pic d'un 

 côté, tandis que , de l'autre, les bancs de pierre sont 

 couverts de terres en pente douce; et cela est arrivé 

 nécessairement toutes les fois que la force du courant 

 s'est portée plus d'un côté que de l'autre, et aussi 

 toutes les fois qu'il aura été troublé ou secondé par 

 un autre courant. 



Si l'on suit le cours d'une rivière ou d'un ruisseau 

 voisin des montagnes d'où descendent leurs sources, 

 on reconnoîtra aisément la ligure et même la nature 

 des terres qui forment les coteaux de la vallée. Dans 

 les endroits où elle est étroite, la direction de la ri- 

 vière et l'angle de son cours indiquent au premier coup 

 a œil le côté vers lequel se doivent porter ses eaux, 

 et par conséquent le côté où le terrain doit se trouver 



