HI& DES EPOQUES DE LA NATURE. 



qui ressemblent parfaitement à la correspondance des 

 bords de nos rivières dans tous les terrains aisés à di- 

 viser. 



C'est pour la construction même de ces terrains 

 calcaires, et non pour leur division, qu'il est néces- 

 saire d'admettre une très longue période de temps; 

 en sorte que, dans les vingt mille ans, j'en prendrais 

 au moins les trois premiers quarts pour la multiplica- 

 tion des coquillages, le transport de leurs dépouilles, 

 et la composition des masses qui les renferment, et 

 le dernier quart pour la division et pour la configura- 

 tion de ces mêmes terrains calcaires : il a fallu vingt 

 mille ans pour la retraite des eaux, qui d'abord étoient 

 élevées de deux mille toises au dessus du niveau de 

 nos mers actuelles ; et ce n'est que vers la fin de cette 

 longue marche en retraite que nos vallons ont été 

 creusés, nos plaines établies et nos collines découver- 

 tes : pendant tout ce temps le globe n etoit peuplé 

 que de poissons et d'animaux à coquilles; les sommets 

 des montagnes et quelques terres élevées, que les 

 eaux n'avoient pas surmontés, ou qu'elles avoient aban- 

 donnés les premiers , étoient aussi couverts de végé- 

 taux; car leurs détriments en volume immense ont 

 formé les veines de charbon , dans le même temps que 

 les dépouilles des coquillages ont formé les lits de nos 

 pierres calcaires. Il est donc démontré par l'inspection 

 attentive de ces monuments authentiques de la nature, 

 savoir, les coquilles dans les marbres, les poissons 

 dans les ardoises , et les végétaux dans les mines de 

 charbon, que tous ces êtres organisés ont existé long- 

 temps avant les animaux terrestres; d'autant qu'on ne 

 trouve aucun indice, aucun vestige de l'existence de 



