QUATRIEME EPOQUE- ^'9 



ceux-ci dans toutes les couches anciennes qui se sont 

 formées par le sédiment des eaux de la mer. On n'a 

 trouvé les os, les dents, les défenses des animaux ter- 

 restres que dans les couches superficielles, ou bien 

 dans ces vallées et dans ces plaines dont nous avons 

 parlé , qui ont été comblées de déblais entraînés des 

 lieux supérieurs par les eaux courantes; il y a seule- 

 ment quelques exemples d'ossements trouvés dans les 

 cavités sous des rochers, près des bords de la mer, et 

 dans des terrains bas : mais ces rochers sous lesquels 

 iiisoient ces ossements d'animaux terrestres sont eux- 

 mêmes de nouvelle formation , ainsi que toutes les 

 carrières calcaires en pays bas , qui ne sont formées 

 que des détriments des anciennes couches de pierres, 

 toutes situées au dessus de ces nouvelles carrières; et 

 c'est par cette raison que je les ai désignées par le nom 

 de carrières parasites > parce qu'elles se forment en effet 

 aux dépens des premières. 



[Notre globe, pendant trente-cinq mille ans, n'a 

 donc été qu'une masse de chaleur et de feu , dont aucun 

 être sensible ne pouvoit approcher; ensuite, pendant 

 quinze ou vingt mille ans, sa surface n'étoit qu'une 

 mer universelle : il a fallu cette longue succession de 

 siècles pour le refroidissement de la terre et pour la 

 retraite des eaux, et ce n'est qu'à la fin de cette se- 

 conde période que la surface de nos continents a été 

 figurée. 



Mais ces derniers effets de l'action des courants de 

 la mer ont été précédés de quelques autres effets en- 

 core plus généraux, lesquels ont influé sur quelques 

 traits de la face entière de la terre. Nous avons dit que 



