CINQUIÈME ÉPOQUE. 



Lorsque les éléphants et les autres animaux du midi 

 ont habité les terres du nord. 



Tout ce qui existe aujourd'hui dans la nature vi- 

 vante a pu exister de même dès que la température 

 de la terre s'est trouvée la même. Or les montrées 

 septentrionales du globe ont joui pendant long-temps 

 du même degré de chaleur dont jouissent aujourd'hui 

 les terres méridionales ; et dans le temps où ces con- 

 trées du nord jouissoiént de cette température, les 

 terres avancées vers le midi étoient encore brûlantes 

 et sont demeurées désertes pendant un long espace 

 de temps. Il semble même que la mémoire s'en soit 

 conservée par la tradition; car les anciens étoient 

 persuadés que les terres de la zone torride étoient in- 

 habitées : elles étoient en effet encore inhabitables 

 long-temps après la population des terres du nord ; 

 car en supposant trente-cinq mille ans pour le temps 

 nécessaire au refroidissement de la terre sous les pôles 

 seulement au point d'en pouvoir toucher la surface 

 sans se brider, et vingt ou vingt-cinq mille ans de 

 plus, tant pour la retraite des mers que pour l'attié— 

 dissement nécessaire à l'existence des êtres aussi sen- 

 sibles que le sont les animaux terrestres, on sentira 

 bien, qu'il faut compter quelques milliers d'années de 

 plus pour le refroidissement du globe à l'équateur. 



