226 DES ÉPOQUES DE LA NATURE. 



tant à cause de la plus grande épaisseur de la terre 

 que de l'accession de la chaleur solaire, qui est consi- 

 dérable sous l'équateur et presque nulle sous le pôle. 

 Et quand même ces deux causes réunies ne seroient 

 pas suffisantes pour produire une si grande différence 

 de temps entre ces deux populations, l'on doit con- 

 sidérer que l'équateur a reçu les eaux de l'atmosphère 

 bien plus tard que les pôles, et que par conséquent 

 cette cause secondaire du refroidissement agissant 

 plus promptement et plus puissamment que les deux 

 premières causes , la chaleur des terres du nord se 

 sera considérablement attiédie par la chute des eaux, 

 tandis que la chaleur des terres méridionales se main- 

 tenoit et ne pouvoit diminuer que par sa propre dé- 

 perdition. Et quand même on m'objecteroit que la 

 chute des eaux, soit sur l'équateur, soit sur les pô- 

 les, n'étant que la suite du refroidissement à un cer- 

 tain degré de chacune de ces deux parties du globe , 

 elle n'a eu lieu dans l'une et dans l'autre que quand 

 la température de la terre et celle des eaux tombantes 

 ont été respectivement les mômes, et que par consé- 

 quent cette chute d'eau n'a pas autant contribué que 

 je le dis à accélérer le refroidissement sous le pôle 

 plus que sous l'équateur, on sera forcé de convenir 

 que les vapeurs, et par conséquent les eaux tombant 

 sur l'équateur, avoient plus de chaleur à cause de 

 l'action du soleil, et que, par cette raison, elles ont 

 refroidi plus lentement les terres de la zone torride , 

 en sorte que j'admettrois an moins neuf à dix mille 

 ans entre le temps de la naissance des éléphants dans 

 les contrées septentrionales et le temps où ils se sont 

 retirés jusqu'aux contrées les plus méridionales: car 



