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c liées. Les eaux et toutes les matières qui sont tom- 

 bées de l'atmosphère n'ont cessé d'être dans un état 

 d'ébullition qu'au moment où l'on pouvoit les toucher 

 sans se brûler : ce n'est donc que long-temps après 

 cette période de trente-six mille ans que les êtres 

 doués d'une sensibilité pareille à celle que nous leur 

 connoissons ont pu naître et subsister; car si la terre, 

 l'air, et l'eau, prenoient tout à coup ce degré de 

 chaleur qui ne nous permettroit de pouvoir les tou- 

 cher sans en être vivement offensés, y auroit-il un 

 seul des êtres actuels capable de résister à cette cha- 

 leur mortelle, puisqu'elle excéderoit de beaucoup la 

 chaleur vitale de leur corps? Il a pu exister alors des 

 végétaux, des coquillages, et des poissons d'une na- 

 ture moins sensible à la chaleur, dont les espèces ont 

 été anéanties par le refroidissement dans les âges sub- 

 séquents, et ce sont ceux dont nous trouvons les dé- 

 pouilles et les détriments dans les mines de charbon, 

 dans les ardoises, dans les schistes, et dans les cou- 

 ches d'argile , aussi bien que dans les bancs de mar- 

 bre et des autres matières calcaires; mais toutes les 

 espèces plus sensibles, et particulièrement les ani- 

 maux terrestres, n'ont pu naître et se multiplier que 

 dans les temps postérieurs et plus voisins du nôtre. 



Et dans quelle contrée du nord les premiers ani- 

 maux terrestres auront-ils pris naissance? n'est-il pas 

 probable que c'est dans les terres les plus élevées, 

 puisqu'elles ont été refroidies avant les autres? et 

 n'est-il pas également probable que les éléphants et 

 les autres animaux actuellement habitant les terres 

 du midi sont nés les premiers de tous, et qu'ils ont 

 occupé ces terres du nord pendant quelques milliers 



