CINQUIÈME EPOQUE. 20^ 



formé dans les terres du nord; et que si celles de 1 e- 

 quateur ont produit quelques animaux, ce sont des 

 espèces inférieures bien plus pelites que les premières. 



Mais ce qui doit faire douter de cette production, 

 c'est que ces espèces, que nous supposons ici pro- 

 duites par les propres forces des terres méridionales 

 de notre continent, auroient dû ressembler aux ani- 

 maux des terres méridionales de l'autre continent, 

 lesquels n'ont de même été produits que par la propre 

 force de cette terre isolée : c'est néanmoins tout le 

 contraire, car aucun des animaux de l'Amérique mé- 

 ridionale ne ressemble assez aux animaux des terres 

 du midi de notre continent pour qu'on puisse les re- 

 garder comme de la même espèce; ils sont, pour la 

 plupart , d'une forme si différente, que ce n'est qu'a- 

 près un long examen qu'on peut les soupçonner d'être 

 les représentants de quelques uns de ceux de notre 

 continent. Quelle différence de l'éléphant au tapir, 

 qui cependant est de tous le seul qu'on puisse lui 

 comparer, mais qui s'en éloigne déjà beaucoup par la 

 figure, et prodigieusement par la grandeur; car ce ta- 

 pir, cet éléphant du Nouveau-Monde, n'a ni trompe 

 ni défenses, et n'est guère plus grand qu'un ane ! Au- 

 cun animal de l'Amérique méridionale ne ressemble 

 au rhinocéros, aucun à l'hippopotame, aucun à la gi- 

 rafe : et quelle différence encore entre le lama et le 

 chameau, quoiqu'elle soit moins grande qu'entre le 

 tapir et l'éléphant! 



L'établissement de la nature vivante, surtout de 

 celle des animaux terrestres, s'est donc fait dans l'A- 

 mérique méridionale bien postérieurement à son sé- 

 jour déjà fixé dans les terres du nord; et peut-être la 



