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détruites , et il ne reste aujourd'hui dans les mers fré- 

 quentées par nos pêcheurs que celles qui n'ont pas 

 encore atteint toutes leurs dimensions : car, comme 

 nous l'avons dit ailleurs, une baleine peut bien vivre 

 mille ans, puisqu'une carpe en vit plus de deux cents. 

 La permanence du séjour de ces grands animaux 

 dans les mers boréales semble fournir une nouvelle 

 preuve de la continuité des continents vers les régions 

 de notre nord, et nous indiquer que cet état de con- 

 tinuité a subsisté long-temps ; car si ces animaux ma- 

 rins, que nous supposerons pour un moment nés en 

 même temps crue les éléphants, eussent trouvé la 

 route ouverte, ils auroient gagné les mers du midi, 

 pour peu que le refroidissement des eaux leur eût été 

 contraire; et cela seroil arrivé s'ils eussent pris nais- 

 sance dans le temps que la mer étoit encore chaude. 

 On doit donc présumer que leur existence est posté- 

 rieure à celle des éléphants et des autres animaux qui 

 ne peuvent subsister que dans les climats du midi. 

 Cependant il se pourroit aussi que la différence de 

 température fût, pour ainsi dire, indifférente ou beau- 

 coup moins sensible aux animaux aquatiques qu'aux 

 animaux terrestres. Le froid- et le chaud sur la sur- 

 face de la terre et de la mer suivent à la vérité l'or- 

 dre des climats, et la chaleur de l'intérieur du globe 

 est la même dans le sein de la mer et dans celui de 

 la terre à la même profondeur; mais les variations de 

 température, qui sont si grandes à la surface de la 

 terre, sont beaucoup moindres, et presque nulles, à 

 quelques toises de profondeur sous les eaux. Les in- 

 jures de l'air ne s'y font pas sentir, et ces grands cé- 

 tacés ne les éprouvent pas, ou du moins peuvent s'en 



