CINQUIÈME ÉPOQUE. l!\ 1 



garantir : d'ailleurs, par la nature même de leur orga- 

 nisation , ils paroissent être plutôt munis contre le 

 froid que contre la grande chaleur; car. quoique leur 

 sang soit à peu près aussi chaud que celui des ani- 

 maux quadrupèdes, l'énorme quantité de lard et 

 d'huile qui recouvre leur corps, en les privant du sen- 

 timent vif qu'ont les autres animaux, les défend en 

 môme temps de toutes les impressions extérieures : 

 et il est à présumer qu'ils restent où ils sont parce 

 qu'ils n'ont pas même le sentiment qui pourroit les 

 conduire vers une température plus douce , ni l'idée 

 de se trouver mieux ailleurs; car il faut de l'instinct 

 pour.se mettre à son aise, il en faut pour se déter- 

 miner à changer de demeure, et il y a des animaux, 

 et même des hommes, si bruts, qu'ils préfèrent de 

 languir dans leur ingrate terre natale , à la peine qu'il 

 faudrait prendre pour se gîter plus commodément 

 ailleurs 1 . Iî est donc très probable que ces cachalots 

 que nous voyons de temps en temps arriver des mers 

 septentrionales sur nos côtes ne se décident pas à 

 faire ce voyage pour jouir d'une température plus 

 douce, mais qu'ils y sont délerminés par les colonnes 



i. Je puis en citer un exemple frappant : les Maillés, petile nation 

 sauvage de la Guiane, à peu rie distance de L'embouchure de la ri- 

 vière Ouassa, n'ont pas d'autre domicile que les arbres, au dessus 

 desquels ils se tiennent toute l'année, parce que leur terrain est tou- 

 jours plus ou inoins couvert d'eau ; ils ne descendent de ces arbres que 

 pour aller en canots chercher leur subsistance. Voilà un singulier 

 exemple du stupide attachement à la terre natale: car iî ne tiendroit 

 qu'à ces sauvages d'aller comme les autres habiter sur la terre, en 

 s'éloignant de quelques lieues des savanes noyées où ils ont pris nais- 

 sance et où ils veulent mourir. Ge fait, cité par quelques voyageurs, 

 m'a été confirmé par plusieurs témoins, qui ont vu récemment cette 



