CINQUIÈME ÉPOQUE. 2^3 



animaux sont ceux qui sont venus du nord, et que, 

 s'îl s'en est produit dans ces terres de notre midi, ce 

 ne sont que des espèces très inférieures aux premières 

 en grandeur et en force. On doit même croire qu'il 

 ne s'en est produit aucune dans les terres méridionales 

 de l'ancien continent, quoiqu'il s'en soit formé dans 

 celles du nouveau; et voici les motifs de cette pré- 

 somption. 



Toute production , toute génération, et même tout 

 accroissement, tout développement, supposent le 

 concours et la réunion d'une grande quantité de mo- 

 lécules organiques vivantes; ces molécules, qui ani- 

 ment tous les corps organisés, sont successivement 

 employées à la nutrition et à la génération de tous 

 les êtres. Si tout à coup la plus grande partie de ces 

 êtres étoit supprimée, on verroit paroître des espèces 

 nouvelles, parce que ces molécules organiques, qui 

 sont indestructibles et toujours actives, se réuniroient 

 pour composer d'autres corps organisés; mais étant 

 entièrement absorbées par les moules intérieurs des 

 êtres existants, il ne peut se former d'espèces nouvel- 

 les, du moins dans les premières classes de la nature, 

 telles que celles des grands animaux. Or ces grands 

 animaux sont arrivés du nord sur les terres du midi; 

 ils s'v sont nourris, reproduits, multipliés, et ont par 

 conséquent absorbé les molécules vivantes, en sorte 

 qu'ils n'en ont point laissé de superflues qui auroient 

 pu former des espèces nouvelles; tandis qu'au con- 

 traire dans les terres de l'Amérique méridionale , où 

 les grands animaux du nord n'ont pu pénétrer, les mo- 

 lécules organiques vivantes ne se trouvant absorbées 

 par aucun moule animal déjà subsistant, elles isesé- 



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