CINQUIÈME ÉPOQWE. 245 



espèces inférieures plus petites et plus foibles ({ue 

 celles des terres du nord. 



Mais revenons à l'objet principal de noire époque. 

 Dans ce même temps où les éléphants habitaient nos 

 terres septentrionales, les arbres et les plantes qui cou- 

 vrent actuellement nos contrées méridionales exis- 

 taient aussi dans ces mêmes terres du nord. Les 

 monuments semblent le démontrer; car toutes les 

 impressions bien avérées des plantes qu'on a trou- 

 vées dans nos ardoises et nos charbons présentent la 

 figure de plantes qui n'existent actuellement que dans 

 les grandes Indes ou dans les autres parties du midi. 

 On pourra m objecter, malgré la certitude du fait par 

 l'évidence de ces preuves, que les arbres et les plan- 

 tes n'ont pu voyager comme les animaux, ni par con- 

 séquent se transporter du nord au midi> A cela je ré- 

 ponds, i° que ce transport ne s'est pas fait tout à 

 coup, mais, successivement : les espèces de végétaux 

 se sont semées de proche en proche dans les ter- 

 res dont la température leur devenoit convenable ; et 

 ensuite ces mêmes espèces, après avoir gagné jus- 

 qu'aux contrées de Téquateur, auront péri dans celles 

 du nord, dont elles ne pouvoient plus supporter le 

 froid. 2° Ce transport ou plutôt ces accrues successives 

 de bois ne sont pas môme nécessaires pour rendre 

 raison de l'existence de ces végétaux dans les pays 

 méridionaux; car en général la même température, 

 c'est-à-dire le même degré de chaleur, produit par- 

 tout les mêmes plantes sans qu'elles y aient été trans- 

 portées. La population des terres méridionales par 

 les végétaux est donc encore plus simple que par les 

 animaux. 



