2i\S DES ÉPOQUES DE LA NATURE. 



de ces grands animaux. Le souverain Etre n'a pas ré- 

 pandu le souffle de vie dans le même instant sur toute 

 la surface de la terre; il a commencé par féconder les 

 mers, et ensuite les terres les plus élevées ; et il a voulu 

 donner tout le temps nécessaire à la terre pour se con- 

 solider, se refroidir, se découvrir, se sécher, et arriver 

 enfin à l'état de repos et de tranquillité où l'homme 

 pouvoit être le témoin intelligent, l'admirateur paisible 

 du grand spectacle de la nature et des merveilles de 

 la création. Ainsi nous sommes persuadés, indépen- 

 damment de l'autorité des livres sacrés, que l'homme 

 a été créé le dernier, et qu'il n'est venu prendre le 

 sceptre de la terre que quand elle s'est trouvée digne 

 de son empire. Il paroît néanmoins que son premier 

 séjour a d'abord été, comme celui des animaux ter- 

 restres, dans les hautes terres de l'Asie; que c'est 

 dans ces mêmes terres où sont nés les arts de pre- 

 mière nécessité, et bientôt après les sciences, éga- 

 lement nécessaires à l'exercice de la puissance de 

 l'homme, et sans lesquelles il n'auroit pu former de 

 société, ni comptée sa vie, ni commander aux ani- 

 maux, ni se servir autrement des végétaux que pour 

 les brouter. Mais nous nous réservons d'exposer dans 

 notre dernière époque les principaux faits qui ont 

 rapport à l'histoire des premiers hommes. 



