SIXIÈME ÉPOQUE. 



Lorsque s'est faite la séparation des continents. 



Le temps de la séparation des continents est cer- 

 tainement postérieur au temps où les éléphants ha- 

 bitoient les terres du nord, puisqu'alors leur espèce 

 étoit également subsistante en Amérique», en Europe , 

 et en. Asie. Cela nous est démontré par les monu- 

 ments, qui sont les dépouilles de ces animaux trou- 

 vées dans les parties septentrionales du nouveau con- 

 tinent, comme dans celles de l'ancien. Mais comment 

 est-il arrivé que cette séparation des continents pa- 

 roisse s'être faite en deux endroits par deux bandes 

 de mer qui s'étendent depuis les contrées septen- 

 trionales, toujours en s'élargissant, jusqu'aux contrées 

 les plus méridionales? Pourquoi ces bandes de mer 

 ne se trouvent-elles pas, au contraire, presque pa- 

 rallèles à l'équateur, puisque le mouvement général 

 des mers se fait d'orient en occident? N'est-ce pas 

 une nouvelle preuve que les eaux sont primitivement 

 venues des pôles, et qu'elles n'ont gagné les parties 

 de l'équateur que successivement? Tant qu'a duré la 

 chute des eaux, et jusqu'à l'entière épuration de l'at- 

 mosphère, leur mouvement général a été dirigé des 

 pôles à l'équateur; et comme elles venoient en plus 

 grande quantité du pôle austral, elles ont formé de 

 vastes mers dans cet hémisphère, lesquelles vont en 



