SIXIÈME ÉPOQUE. 263 



faire refluer sur les terres, qui auront été inondées 

 pendant un petit temps sans être submergées à de- 

 meure. Le déluge de l'Arménie et de l'Egypte, dont 

 la tradition s'est conservée chez les Égyptiens et les 

 Hébreux, quoique plus ancien d'environ cinq siècles 

 que celui d'Ogygès, est encore bien récent en com- 

 paraison des événements dont nous venons de parler, 

 puisque l'on ne compte qu'environ quatre mille cent 

 années depuis ce premier déluge, et qu'il est très cer- 

 tain que le temps.oùlesélépliants habitoient les terres 

 du nord étoit bien antérieur à cette date moderne : 

 car nous sommes assurés par les livres les plus an- 

 ciens que l'ivoire se liroit des pays méridionaux ; par 

 conséquent nous ne pouvons douter qu'il n'y ait plus 

 de trois mille ans que les éléphants habitent les terres 

 où ils se trouvent aujourd'hui. On doit donc regarder 

 ces trois déluges, quelque mémorables qu'ils soient, 

 comme des inondations passagères qui n'ont point 

 changé la surface de la terre, tandis que la séparation 

 des deux continents du côté de l'Europe n'a pu se 

 faire qu'en submergeant à jamais les terres qui les 

 réunissoient. Il en est de même de la plus grande par- 

 tie des terrains actuellement couverts par les eaux de 

 la Méditerranée; ils ont été submergés pour toujours 

 dès les temps où les portes se sont ouvertes aux deux 

 extrémités de cette mer intérieure pour recevoir les 

 eaux de la mer Noire et celles de l'Océan. 



Ces événements, quoique postérieurs à l'établisse- 

 ment des animaux terrestres dans les contrées du nord , 

 ont peut-être précédé leur arrivée dans les terres du 

 midi; car nous avons démontré, dans l'époque pré- 

 cédente, qu'il s'est écoulé bien des siècles avant que 



