2Ô4 °ES ÉTOQUES DE LA NATURE. 



les éléphants de Sibérie aient pu venir en Afrique, ou 

 dans les parties méridionales de l'Inde. Nous avons 

 compté dix mille ans pour cette espèce de migration, 

 qui ne s'est faite qu'à mesure du refroidissement suc- 

 cessif et fort lent des différents climats depuis le cer- 

 cle polaire à l'équateur. Ainsi la séparation des con- 

 tinents, la submersion des terres qui les réunissoient, 

 celle des terrains adjacents à l'ancien lac de la Médi- 

 terranée , et enfin la séparation de la mer Noire, de 

 la Caspienne, et de l'Aral, quoique toutes posté- 

 rieures à l'établissement de ces animaux dans les con- 

 trées du nord, pourroient bien être antérieures à la 

 population des terres du midi, dont la chaleur trop 

 grande alors ne permettoit pas aux êtres sensibles de 

 s'y habituer, ni même d'en approcher. Le soleil étoit 

 encore l'ennemi de la nature dans ces régions brûlantes 

 de leur propre chaleur, et il n'en est devenu le père 

 que quand cette chaleur intérieure de la terre s'est 

 assez attiédie pour ne pas offenser la sensibilité des 

 êtres qui nous ressemblent. Il n'y a peut-être pas cinq 

 mille ans que les terres de la zone torride sont habi- 

 tées, tandis qu'on en doit compter au moins quinze 

 mille depuis l'établissement des animaux terrestres 

 dans les contrées du nord. 



Les hautes montagnes, quoique situées dans les cli- 

 mats les plus chauds, se sont refroidies peut-être aussi 

 promptement que celles des pays tempérés, parce 

 qu'étant plus élevées que ces dernières, elles forment 

 des pointes plus éloignées de la masse du globe : l'on 

 doit donc considérer qu'indépendamment du refroi- 

 dissement général et successif de la terre depuis les 

 pôles à l'équateur, il y a eu des refroidissements par- 



