SIXIÈME ÉPOQUE. 269 



sous les eaux de la nier. Du côté de la terre, au delà 

 de cette large lisière de palétuviers, dont les bran- 

 ches, plus inclinées vers l'eau qu'élevées vers le ciel , 

 forment un fort qui sert de repaire aux animaux im- 

 mondes, s'étendent encore des savanes noyées, plan- 

 tées de palmierss lataniers, et jonchées de leurs dé- 

 bris : ces lataniers sont de grands arbres, dont, à la 

 vérité, le pied est encore dans l'eau, mais dont la tête 

 et les branches élevées et garnies de fruits invitent les 

 oiseaux à s'y percher. Au delà des palétuviers et des 

 lataniers l'on ne trouve encore que des bois mous, des 

 cornons, des pineaux, qui ne croissent pas dans l'eau, 

 mais dans les terrains bourbeux auxquels aboutissent 

 les savanes noyées; ensuite commencent des forêts 

 d'une autre essence : les terres s'élèvent en pente 

 douce, et marquent pour ainsi dire leur élévation par 

 la solidité et la dureté des bois qu'elles produisent. 

 Enfin, après quelques lieues de chemin en ligne di- 

 recte depuis la mer, on trouve des collines dont les co- 

 teaux, quoique rapides, et même les sommets, sont éga- 

 lement garnis d'une grande épaisseur de bonne terre, 

 plantée partout d'arbres de tout âge si pressés; si serrés 

 les uns contre les autres, que leurs cimes entrelacées 

 laissent à peine passer la lumière du soleil , et sous leur 

 ombre épaisse entretiennent une humidité si froide 

 que le voyageur est obligé d'allumer du feu pour y 

 passer la nuit; tandis qu'à quelque distance de ces 

 sombres forêts, dans les lieux défrichés, la chaleur 

 excessive pendant le jour est encore trop grande pen- 

 dant la nuit. Cette vaste terre des côtes et de l'inté- 

 rieur de la Guiane n'est donc qu'une forêt tout aussi 

 vaste, dans laquelle des sauvages, en petit nombre, 



