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ont fait quelques clairières et de petits abattis pour 

 pouvoir s'y domicilier sans perdre la jouissance de la 

 chaleur de la terre et de la lumière du jour. 



La grande épaisseur de terre végétale qui se trouve 

 jusque sur le sommet des collines démontre la forma- 

 tion récente de toute la contrée; elle l'est en effet au 

 point qu'au dessus de l'une de ces collines, nommée 

 la Gabrielle, on voit un petit lac peuplé de crocodiles 

 caïmans que la mer y a laissés à cinq ou six lieues de 

 distance et à six ou sept cents pieds de hauteur au 

 dessus de son niveau. Nulle part on ne trouve de la 

 pierre calcaire, car on transporte de France la chaux 

 nécessaire pour bâtir à Cayenne : ce qu'on appelle 

 pierre à ravets n'est point une pierre, mais une lave 

 de volcan , trouée comme les scories des forges; cette 

 lave se présente en blocs épars ou en monceaux ir- 

 réguliers dans quelques montagnes où l'on voit les 

 bouches des anciens volcans qui sont actuellement 

 éteints, parce que la mer s'est retirée et éloignée du 

 pied de ces montagnes. Tout concourt donc à prou- 

 ver qu'il n'y a pas long-temps que les eaux ont aban- 

 donné ces collines, et encore moins de temps qu'elles 

 ont laissé paroître les plaines et les terres basses : car 

 celles-ci ont été presque entièrement formées par le 

 dépôt des eaux courantes. Les fleuves, les rivières, 

 les ruisseaux, sont si voisins les uns des autres, et en 

 même temps si larges, si gonflés, si rapides dans la 

 saison des pluies , qu'ils entraînent incessamment des 

 limons immenses, lesquels se déposent sur toutes les 

 terres basses et sur le fond de la mer en sédiments 

 vaseux. Ainsi cette terre nouvelle s'accroîtra de siècle 

 en siècle tant qu'elle ne sera pas peuplée; car on doit 



