SIXIÈME ÉPOQUE. 271 



compter pour rien le petit nombre d'hommes qu'on 

 y rencontre : ils sont encore, tant au moral qu'au 

 physique, dans l'état de pure nature; ni vêtements, 

 ni religion, ni société, qu'entre quelques familles 

 dispersées à de grandes dislances, peut-être au nom- 

 bre de trois ou quatre cents carbets, dans une terre 

 dont l'étendue est quatre fois plus grande que celle de 

 la France. 



Ces hommes, ainsi que la terre qu'ils habitent, 

 paroissent être les plus nouveaux de l'univers : ils y 

 sont arrivés des pays plus élevés et dans des temps 

 postérieurs à l'établissement de l'espèce humaine dans 

 les hautes contrées du Mexique, du Pérou, et du 

 Chili ; car, en supposant les premiers hommes en Asie, 

 ils auront passé par la même route que les éléphants, 

 et se seront, en arrivant, répandus dans les terres de 

 l'Amérique septentrionale et du Mexique; ils auront 

 ensuite aisément franchi les hautes terres au delà de 

 l'isthme, et se seront établis dans celles du Pérou, et 

 enfin ils auront pénétré jusque dans les contrées les 

 plus reculées de l'Amérique méridionale. Mais n est-il 

 pas singulier que ce soit dans quelques unes de ces 

 dernières contrées qu'existent encore de nos jours les 

 géants de l'espèce humaine , tandis qu'on n'y voit que 

 des pygmées dans le genre des animaux? car on ne 

 peut douter qu'on n'ait rencontré dans l'Amérique 

 méridionale des hommes en grand nombre, tous plus 

 grands, plus carrés, plus épais, et plus forts, que ne 

 le sont tous les autres hommes de la terre. Les races 

 de géants autrefois si communes en Asie, n'y subsis- 

 tent plus. Pourquoi se trouvent-elles en Amérique 

 aujourd'hui? ne pouvons-nous pas croire que quel- 



