2^2 DES EPOQUES DE LA NATURE. 



ques géants, ainsi que les éléphants, ont passé de 

 l'Asie en Amérique, où, s étant trouvés pour ainsi 

 dire seuls , leur race s'est conservée dans ce continent 

 désert , tandis qu'elle a été entièrement détruite par 

 le nombre des autres hommes dans les contrées peu- 

 plées? Une circonstance me paroît avoir concouru au 

 maintien de cette ancienne race de géants dans le 

 continent du Nouveau -Monde; ce sont les hautes 

 montagnes qui le partagent dans toute sa longueur et 

 sous tous les climats. Or on sait qu'en général les ha- 

 bitants des montagnes sont plus grands et plus forts 

 que ceux des vallées ou des plaines. Supposant donc 

 quelques couples de géants passés en Amérique, où 

 ils auront trouvé la liberté, la tranquillité , la paix, 

 ou d'autres avantages que peut-être ils n'avoient pas 

 chez eux, n'auront-ils pas choisi dans les terres de 

 leur nouveau domaine celles qui leur convenoient le 

 mieux, tant pour la chaleur que pour la salubrité de 

 l'air et des eaux? Ils auront fixé leur domicile à une 

 hauteur médiocre dans les montagnes; ils se seront 

 arrêtés sous le climat le plus favorable à leur multi- 

 plication; et comme ils avoient peu d'occasions de se 

 mésallier, puisque toutes les terres voisines étoient 

 désertes, ou du moins tout aussi nouvellement peu- 

 plées par un petit nombre d'hommes bien inférieurs 

 en force, leur race gigantesque s'est propagée sans 

 obstacle et presque sans mélange : elle a duré et sub- 

 sisté jusqu'à ce jour, tandis qu'il y a nombre de siè- 

 cles qu'elle a été détruite dans les lieux de son origine 

 en Asie, par la très grande et plus ancienne popula- 

 tion de cette partie du monde 1 . 



i. Voyez les Additions de Buffon , page 286. 



