SIXlÈxME ÉPOQUE. 27J 



Mais autant les hommes se sont multipliés dans les 

 terres qui sont actuellement chaudes et tempérées, 

 autant leur nombre a diminué dans celles qui sont 

 devenues trop froides. Le nord du Groenland, de la 

 Laponie, du Spitzberg, de la Nouvelle-Zemble, de 

 la terre des Samoïèdes, aussi bien qu'une partie de 

 celles qui avoisinent la mer Glaciale jusqu'à l'extré- 

 mité de l'Asie au nord de Kamtschatka, sont actuel- 

 lement désertes, ou plutôt dépeuplées depuis un 

 temps assez moderne. On voit même, par les cartes 

 russes, que depuis les embouchures des fleuves Ole- 

 nek, Lena, et Jana, sous les 70 et ^5° degrés, la 

 route, tout le long des côtes de cette mer Glaciale 

 jusqu'à la terre des Tschutschis, étoit autrefois fort 

 fréquentée, et qu'actuellement elle est impraticable, 

 ou tout au moins si difficile, qu'elle est abandonnée. 

 Ces mêmes cartes nous montrent que des trois vais- 

 seaux partis en 1648 de l'embouchure commune des 

 fleuves de Kolima et Olomon, sous le 72 e degré, un 

 seul a doublé le cap de la terre des Tschutschis sous 

 le 75 e degré, et seul est arrivé, disent les mômes car- 

 tes, aux îles d'Anadir, voisines de l'Amérique sous 

 le cercle polaire. Mais autant je suis persuadé de la 

 vérité de ces premiers faits, autant je doute de celle 

 du dernier; car cette même carte, qui présente par 

 une suite de points la route de ce vaisseau russe autour 

 de la terre des Tschutschis, porte en même temps en 

 toutes lettres qu'on ne connoît pas retendue de cette 

 terre : or, quand même on auroit, en 1648, par- 

 couru cette mer et fait le tour de cette pointe de l'Asie, 

 il est sûr que depuis ce temps les Russes, quoique 

 très intéressés à celte navigation pour arriver à Kamts- 



