SIXIÈME ÉPOQUE. ^5 



même temps une comparaison qui me paroît frap- 

 pante. On trouve au dessus des Alpes, dans une lon- 

 gueur de plus de soixante lieues sur vingt et même 

 trente de largeur en certains endroits, depuis les 

 montagnes de la Savoie et du canton de Berne jus- 

 qu'à celles du Tyrol, une étendue immense et pres- 

 que continue de vallées, de plaines, et d'éniinences 

 de glaces l , la plupart sans mélange d'aucune autre 

 matière, et presque toutes permanentes, et qui ne 

 fondent jamais en entier. Ces grandes plages de glace, 

 loin de diminuer dans leur circuit, augmentent et s'é- 

 tendent de plus en plus; elles gagnent de l'espace 

 sur les terres voisines et plus basses : ce fait est dé- 

 montré par les cimes des grands arbres , et même par 

 une pointe de clocher, qui sont enveloppés dans ces 

 masses de glaces, et qui ne paroissent que dans cer- 

 tains étés très chauds, pendant lesquels ces glaces di- 

 minuent de quelques pieds de hauteur; mais la masse 

 intérieure, qui, dans certains endroits, est épaisse de 

 cent toises, ne s'est pas fondue de mémoire d'homme. 

 Il est donc évident que ces forêts et ce clocher en- 

 fouis dans ces glaces épaisses et permanentes étoient 

 ci-devant situés dans des terres découvertes, habi- 

 tées, et par conséquent moins refroidies qu'elles ne 

 le sont aujourd'hui; il est de même très certain que 

 cette augmenta lion successive de glace ne peut être 

 attribuée à l'augmentation de la quantité de vapeurs 

 aqueuses, puisque tous les sommets des montagnes 

 qui surmontent ces glacières ne se sont point élevés, 

 et se sont au contraire abaissés avec le temps et par 

 ht chute d'une infinité de rochers et de masses en 



i. Voyez les Additions de Buffon, page 296. 



