2^6 DES ÉPOQUES DE LA NATURE. 



débris qui ont roulé soit au fond des glacières, soit 

 dans les vallées inférieures. Dès lors, l'agrandissement 

 de ces contrées de glace est déjà, et sera dans la suite 

 la preuve la plus palpable du refroidissement succes- 

 sif de la terre, duquel il est plus aisé de saisir les de- 

 grés dans ces pointes avancées du globe que partout 

 ailleurs : si l'on continue donc d'observer les progrès 

 de ces glacières permanentes des Alpes, on saura, 

 dans quelques siècles, combien il faut d'années pour 

 que le froid glacial s'empare d'une terre actuellement 

 habitée, et de là on pourra conclure si j'ai compté 

 trop ou trop peu de temps pour le refroidissement du 

 globe. 



Maintenant , si nous transportons cette idée sur la 

 région du pôle, nous nous persuaderons aisément 

 que non seulement elle est entièrement glacée, mais 

 même que le circuit et l'étendue de ces glaces aug- 

 mente de siècle en siècle, et continuera d'augmenter 

 avec le refroidissement du globe. Les terres du Spitz- 

 berg, quoique à 10 degrés du pôle, sont presque en- 

 tièrement glacées, même en été : et parles nouvelles 

 tentatives que l'on a faites pour approcher du pôle 

 de plus près, il paroît qu'on n'a trouvé que des glaces, 

 que je regarde comme les appendices de la grande 

 glacière qui couvre cette région tout entière depuis 

 le pôle jusqu'à 7 ou 8 degrés de distance. Les glaces 

 immenses reconnues par le capitaine Phipps à 80 et 

 81 degrés, et qui partout l'ont empêché d'avancer 

 plus loin, semblent prouver la vérité de ce fait impor- 

 tant; car l'on ne doit pas présumer qu'il y ait sous le 

 pôle des sources et des fleuves d'eau douce qui puis- 

 sent produire et amener ces glaces, puisqu'en toutes 



