SIXIÈME ÉPOQUE. . 2&1 



sion de soixante mille aimées, après quoi la nature, 

 dans son premier moment de repos, a donné ses pro- 

 ductions les plus nobles; la cinquième époque nous 

 présente la naissance des animaux terrestres. Il est 

 vrai que ce repos n etoit pas absolu ; la terre n'étoit 

 pas encore tout-à-fait tranquille , puisque ce n'est 

 qu'après la naissance des premiers animaux terrestres 

 que s'est faite la séparation des continents, et que 

 sont arrivés les grands changements que je viens d'ex- 

 poser dans cette sixième époque. 



Au reste, j'ai fait ce que j'ai pu pour proportion- 

 ner dans chacune de ces périodes la durée du temps 

 à la grandeur des ouvrages; j'ai tâché, d'après mes 

 hypothèses, de tracer le tableau successif des grandes 

 révolutions de la nature , sans uéanmoins avoir pré- 

 tendu la saisir à son origine, et encore moins l'avoir 

 embrassée dans toute son étendue ; et mes hypothè- 

 ses fussent-elles contestées, et mon tableau ne fût-il 

 qu'une esquisse très, imparfaite de celui de la nature, 

 je suis convaincu que tous ceux qui de bonne foi vou- 

 dront examiner cette esquisse et la comparer avec le 

 modèle trouveront assez de ressemblance pour pou- 

 voir au moins satisfaire leurs yeux e± fixer leurs idées 

 sur les plus grands objets de la philosophie naturelle. 



