SIXIÈME ÉPOQUE. '2Ç)-J 



La hauteur de la congélation fixée à ^44° toises 

 sous l'équateur, pour les hautes montagnes isolées, 

 n'est point une régie pour les groupes de montagnes 

 gelées depuis leur base jusqu'à leur sommet; elles 

 ne dégèlent jamais. Dans les Alpes, la hauteur du de- 

 gré de congélation pour les montagnes isolées est fixée 

 à i5oo toises d'élévation , et toute la partie au dessous 

 de cette hauteur se dégèle entièrement; tandis que 

 celles qui sont entassées gèlent à une moindre hau- 

 teur, et ne dégèlent jamais dans aucun point de leur 

 élévation depuis leur base, tant le degré de froid est 

 augmenté par la masse de matières congelées réunies 

 dans un même espace 



Toutes les montagnes glaciales de la Suisse, réu- 

 nies , occupent une étendue de 66 lieues du levant au 

 couchant, mesurée en ligne droite , depuis les bornes 

 occidentales du canton de Vallis, vers la Savoie, jus- 

 qu'aux bornes orientales du canton de Bendner, vers 

 le Tyrol; ce qui forme une chaîne interrompue, dont 

 plusieurs bras s'étendent du midi au nord sur une lon- 

 gueur d'environ 56 lieues. Le grand Gothard, le 

 Fourk, et le Grimsel , sont les montagnes les plus éle- 

 vées de cette partie : elles occupent le centre de ces 

 chaînes qui divisent la Suisse en deux parties; elles 

 sont toujours couvertes de neige et de glace, ce qui 

 leur a fait donner le nom générique de glacières. 



L'on divise les glacières en montagnes glacées, val- 

 lons de glace, champs de glace ou mers glaciales, et 

 en gletchers ou amas de glaçons. 



Les montagnes glacées sont ces grosses masses de 

 rochers qui s'élèvent jusqu'aux nues, et qui sont tou- 

 jours couvertes de neige et de glace. 



