SIXIÈME ÉPOQUE. 399 



qui terminent les vallées de glace qui ç*it une forme 

 aplatie, et qui paroissent de loin comme des mers 

 agitées, dont les flots ont été saisis et glacés dans 

 le moment de leur agitation. Ces murs ne sont point 

 hérissés de pointes de glace ; souvent ils forment des 

 colonnes, des pyramides, et des tours énormes par 

 leur hauteur et leur grosseur, taillées à plusieurs fa- 

 ces, quelquefois hexagones, et de couleur bleue ou 

 vert céladon. 



Il se forme aussi sur les côtés et au pied des mon- 

 tagnes des amas de neige qui sont ensuite arrosés par 

 l'eau des neiges fondues et recouvertes de nouvelles 

 neiges. L'on voit aussi des glaçons qui s'accumulent 

 en tas, qui ne tiennent ni aux valions ni aux monts de 

 glace; leur position est ou horizontale ou inclinée : 

 teus ces amas détachés se nomment lits ou couches de 

 glaces 



La chaleur intérieure de la terre mine plusieurs de 

 ces montagnes de glace par dessous, et y entretient 

 des courants d'eau qui fondent leurs surfaces inférieu- 

 res ; alors les masses s'affaissent insensiblement par leur 

 propre poids, et leur hauteur est réparée par les eaux, 

 les neiges, et les glaces qui viennent successivement 

 les recouvrir : ces affaissements occasionent souvent 

 des craquements horribles; les crevasses qui s'ou- 

 vrent dans l'épaisseur des glaces forment des précipi- 

 ces aussi fâcheux qu'ils sont multipliés. Ces abîmes 

 sont d'autant plus perfides etfunesles, qu'ils sont or- 

 dinairement recouverts de neige : les voyageurs, les 

 curieux, et les chasseurs qui courent les daims, les 

 chamois, les bouquetins, ou qui font la recherche 

 des mines de cristal, sont souvent engloutis dans les 



