SIXIÈME EPOQUE. 3oi 



prouvent; des actes authentiques le démontrent, la 

 tradition est invariable sur ce sujet. Indépendamment 

 de ces autorités et des observations journalières, cette 

 progression des glacières est prouvée par des forêts de 

 mélèzes qui ont été absorbées par les glaces ^ et dont la 

 cime de quelques uns de ces arbres surpasse encore la 

 surface des glacières; ce sont des témoins irréprocha- 

 bles qui attestent le progrès des glacières, ainsi que 

 le haut des clochers d'un village qui a été englouti sous 

 les neiges, et que l'on aperçoit lorsqu'il se fait des 

 fontes extraordinaires. Cette progression des glacières 

 ne peut avoir d'autre cause que l'augmentation de l'in- 

 tensité du froid, qui s'accroît dans les montagnes gla- 

 cées en raison des masses de glaces; et il est prouvé 

 que, dans les glacières de Suisse, le froid est aujour- 

 d'hui plus vif, mais moins long que dans l'Islande , 

 dont les glacières, ainsi que celles de Norwège, ont 

 beaucoup de rapport avec celles de la Suisse. 



Le massif des montagnes glacées de la Suisse est 

 composé comme celui de toutes les hautes montagnes : 

 le noyau est une roche vitreuse qui s'étend jusqu'à leur 

 sommet; la partie au dessous, à commencer du point 

 où elles ont été couvertes des eaux de la mer, est 

 composée en revêtement de pierre calcaire, ainsi que 

 tout le massif des montagnes d'un ordre inférieur qui 

 sont groupées sur la base des montagnes primitives de 

 ces glacières; enfin ces masses calcaires ont pour base 

 des schistes produits par le dépôt du limon des eaux. 



Les masses vitreuses sont des rocs vifs, des granités, 

 des quartz; leurs fentes sont remplies de métaux, de 

 demi-métaux, de substances minérales, et de cristaux. 



