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aussi remplis de neiges et de glaces qu'ils le sont au- 

 jourd'hui... L'on ne date que depuis quelques siècles 

 les désastres arrivés par l'accroissement des neiges et 

 des glaces, par leur accumulation dans plusieurs val- 

 lées, par la chute des montagnes elles-mêmes et des 

 rochers : ce sont ces accidents presque continuels, 

 et cette augmentation annuelle des glaces, qui peu- 

 vent seuls rendre raison de ce que l'on sait de l'his- 

 toire de ce pays touchant le peuple qui l'habitoit an- 

 ciennement. » 



( Sur la page 280. ) 



M. Engel, qui regarde comme impossible le pas- 

 sage au nord-ouest par les baies d'Hudson et de Baf- 

 fin , paroît au contraire persuadé qu'on trouvera un 

 passage plus court et plus sûr par le nord-est ; et il 

 ajoute, aux raisons assez foibles qu'il en donne, un 

 passage de M. Gmelin , qui, parlant des tentatives fai- 

 tes par les Russes pour trouver ce passage au nord-est, 

 dit que « la manière dont on a procédé à ces déeou- 

 » vertes fera en son temps le sujet du plus grand éton- 

 » ncment de tout le monde, lorsqu'on en aura la re- 

 » lation authentique; ce qui dépend uniquement, 

 » ajoute-t-il , de la haute volonté de l'impératrice.» 

 «Quel sera donc, dit M. Engel, ce sujet d'étonne- 

 ment, si ce n'est d'apprendre que le passage regardé 

 jusqu'à présent comme impossible est très praticable? 

 Voilà le seul fait, ajoute-t-il, qui puisse surprendre 

 ceux qu'on a tâché d'effrayer par des relations pu- 

 bliées à dessein de rebuter les navigateurs, etc. » 



Je remarque d'abord qu'il faudroit être bien assuré 



