3o6 DES ÉPOQUES DE LA NATURE. 



tanls de l'île Karaga, on voit des poutres faites de 

 grands arbres de sapin, que cette île ne produit point, 

 non plus que les terres tle Kamtschatka, dont elle est 

 très voisine : les habitants disent que ce bois leur 

 vient par un vent d'est qui Faniène sur leurs côtes. 

 Celles de Kamtschatka reçoivent, du même côte, des 

 glaces que la mer orientale y pousse en hiver deux à 

 trois jours de suite : on y voit en certains temps des 

 vols d'oiseaux, qui, après un séjour de quelques mois, 

 retournent à i'est, d'où ils étoient arrivés. Le conti- 

 nent opposé à celui de l'Asie vers le nord descend 

 donc jusqu'à la latitude de Kamtschatka : ce continent 

 doit être celui de l'Amérique occidentale. M. Muller, 

 après avoir donné le précis de cinq ou six voyages 

 tentés par la mer du Nord pour doubler la pointe sep- 

 tentrionale de l'Asie, finit par dire que tout annonce 

 l'impossibilité de cette navigation ; et il le prouve par 

 les raisons suivantes : Cette navigation devroit se faire 

 dans un été; or l'intervalle depuis Archangel à l'Oby, 

 et de ce fleuve au Jéniséik, demande une belle saison 

 tout entière. Le passage du Waigats a coûté des pei- 

 nes infinies aux Anglois et aux Hollandois : au sortir 

 de ce détroit glacial, on rencontre des îles qui fer- 

 ment le chemin; ensuite le continent qui forme un 

 cap entre les fleuves Piaslda et Cliatanga^ s'avançant 

 au delà du 76 e degré de latitude, est de même bordé 

 d'une chaîne d'îles qui laissent difficilement un pas- 

 sage à la navigation. Si l'on veut s'éloigner des côtes 

 et gagner la haute mer vers le pôle , les montagnes de 

 glaces presque immobiles qu'on trouve au Groenland 

 et au Spitzberg n'annoncent-elles pas une continuité 

 de glaces jusqu'au pôle? Si l'on veut longer les côtes» 



