SIXIEME EPOQUE. .M>; 



celte navigation est moins aisée quelle ne l'e'loit il y a 

 cent ans; Veau de l'Océan y a diminué insensiblement: 

 on voit encore loin des bords que baigne la mer Gla- 

 ciale les bois qu'elle a jetés sur des terres qui jadis 

 lui servoient de rivage; ces bords y sont si peu pro- 

 fonds, qu'on ne pourroit y employer que des bateaux 

 très plats, qui, trop foibles pour résister aux glaces, 

 ne sauroient fournir une longue navigation , ni se 

 charger des provisions qu'elle exige. Quoique les Rus- 

 ses aient des ressources et des moyens que n'ont pas 

 la plupart des autres nations européennes pour fré- 

 quenter ces mers froides, on voit que les voyages ten- 

 tés sur la mer Glaciale n'ont pas encore ouvert une 

 route de l'Europe et de l'Asie à l'Amérique.; et ce 

 n'est qu'en partant de Kamtschatka, ou d'un autre 

 point de l'Asie la plus orientale, qu'on a découvert 

 quelques côtes de l'Amérique occidentale. 



Le capitaine Behring partit du port d'Awatscha en 

 kamtschatka le 4 juin 1 74 1 • Après avoir couru au 

 sud-est et remonté au nord-est, il aperçut, le 18 du 

 mois suivant, le continent de l'Amérique à 58 degrés 

 28 de latitude ; deux jours après, il mouilla près d'une 

 île enfoncée dans une baie; de là, voyant deux caps, 

 il appela l'un à l'orient Saint-EUc , et l'autre au cou- 

 chant Saint-Hermogene ; ensuite il dépêcha Chitrou, 

 l'un de ses officiers, pour reconnoître et visiter le 

 golfe où il venoit d'entrer. On le trouva coupé ou 

 parsemé d'îles : une entre autres offrit des cabanes 

 désertes; elles étoient de planches bien unies et même 

 échancrées. On conjectura que cette île pouvoit avoir 

 été habitée par quelques peuples du continent de 

 l'Amérique. M. Steller, envoyé pour faire des ob- 



