5lO DES ET0QUES DE LA NATURE. 



grande mer du Sud, et par les catastrophes du globe. » 

 Mais cette chaîne sous-marine qui joint les terres 

 de Kamtschatka avec celles de l'Amérique est plus 

 méridionale de 7 ou 8 degrés que celle des îles Ana- 

 dir ou Andrien , qui de temps immémorial ont servi 

 de passage aux ïschutschis pour aller en Amérique. 

 M. de DomaschenefT dit qu'il est certain que cette 

 traversée de la pointe de l'Asie au continent de l'A- 

 mérique se fait à la rame, et que ces peuples y vont 

 trafiquer des ferrailles russes avec les Américains; que 

 les îles qui sont sur ce passage sont si fréquentes, 

 qu'on peut coucher toutes les nuits à terre, et que 

 le continent de l'Amérique où les Tschutschis com- 

 mercent est montagneux et couvert de forêts peu- 

 plées de renards, de martres, et de zibelines, dont ils 

 rapportent des fourrures de qualités et de couleurs 

 toutes différentes de celles de Sibérie. Ces îles sep- 

 tentrionales situées entre les deux continents ne sont 

 guère connues que des Tschutschis : elles forment 

 une chaîne entre la pointe la plus orientale de l'Asie 

 et le continent de l'Amérique , sous le 64 e degré ; et 

 cette chaîne est séparée par une mer ouverte de la se- 

 conde chaîne plus méridionale dont nous venons de 

 parler, située sous le 56 e degré entre Kamtschatka et 

 l'Amérique : ce sont les îles de cette seconde chaîne 

 que les Pvusses et les habitants de Kamtschatka fré- 

 quentent pour la chasse des loutres marines et des 

 renards noirs, dont les fourrures sont très précieuses. 

 On avoit connoissance de ces îles, même des plus 

 orientales dans cette dernière chaîne, avant l'année 

 i^5o : l'une de ces îles porte le nom du commandeur 

 Behring ^ une autre assez voisine s'appelle Vile Mede- 



