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SEPTIÈME ÉPOQUE. 



Lorsque la puissance de V homme a secondé celle de 

 la nature. 



Les premiers hommes témoins des mouvements 

 convulsifs de la terre, encore récents et très fré- 

 quents, n'ayant que les montagnes pour asiles contre 

 les inondations, chassés souvent de ces mêmes asiles 

 par le feu des volcans, ambiants sur une terre qui 

 trembloit sous leurs pieds, nus d'esprit et de corps, 

 exposés aux injures de tous les éléments, victimes 

 de la fureur des animaux féroces, dont ils ne pou- 

 voient éviter de devenir la proie ; tous également pé- 

 nétrés du sentiment commun d'une terreur funeste, 

 tous également pressés par la nécessité, n'ont-ils pas 

 très promptement cherché à se réunir, d'abord pour 

 se défendre par le nombre, ensuite pour s'aider et 

 travailler de concert à se faire un domicile et des ar- 

 mes? Ils ont commencé par aiguiser en forme de ha- 

 ches ces cailloux durs, ces jades, ces pierres de foudre^ 

 que l'on a crues tombées des nues et formées par le 

 tonnerre , et qui néanmoins ne sont que les premiers 

 monuments de l'art de l'homme dans l'état de pure na- 

 ture : il aura bientôt tiré du feu de ces mêmes cailloux en 

 les frappant les uns contre les autres; il aura saisi la 

 flamme des volcans , ou profité du feu des laves brû- 

 lantes pour le communiquer, pour se faire jour dans 



