Ô20 DES EPOQUES DE LA NATURE. 



les forets, les broussailles ; car, avec le secours de ce 

 puissant élément, il a nettoyé, assaini, purifié les 

 terrains qu'il vouloit habiter ; avec la hache de pierre, 

 il a tranché, coupé les arbres, menuisé le bois, fa- 

 çonné ses armes et les instruments de première né- 

 cessité. Et après setre munis de massues et d'autres 

 armes pesantes et défensives, ces premiers hommes 

 n'ont-ils pas trouvé le moyen d'en faire d'offensives 

 plus légères, pour atteindre de loin? un nerf, un ten- 

 don d'animal , des fils d'aloès, ou l'écorce souple d'une 

 plante ligneuse, leur ont servi de corde pour réunir 

 les deux extrémités d'une branche élastique dont ils 

 ont fait leur arc ; ils ont aiguisé d'autres petits cailloux 

 pour en armer la flèche. B^btôt ils auront eu des fi- 

 lets, des radeaux, des canots, et s'en sont tenus là 

 tant qu'ils n'ont formé que de petites nations compo- 

 sées de quelques familles, ou plutôt de parents issus 

 d'une môme famille, comme nous le voyons encore 

 aujourd'hui chez les sauvages, qui veulent demeurer 

 sauvages, et qui le peuvent, dans les lieux où l'espace 

 libre ne leur manque pas plus que le gibier, le pois- 

 son, et les fruits. Mais dans tous ceux où l'espace s'est 

 trouvé confiné par les eaux, ou resserré par les hau- 

 tes montagnes, ces petites nations , devenues trop nom- 

 breuses, ont été forcées de partager leur terrain entre 

 elles ; et c'est de ce moment que la terre est devenue 

 le domaine de l'homme : il en a pris possession par 

 ses travaux de culture, et l'attachement à la patrie a 

 suivi de très près les premiers actes de sa propriété. 

 L'intérêt particulier faisant partie de l'intérêt natio- 

 nal, l'ordre, la police, et les lois ont dû succéder, et 

 la société prendre de la consistance et des forces. 



