SEPTIÈME ÉPOQUE. 020 



mer du nord, dans l'Océan oriental, dans les mers 

 du midi et dans la Caspienne, partent également de 

 cette région élevée qui fait aujourd'hui partie de la 

 Sibérie méridionale et de la Tartarie. C'est dans cette 

 terre plus élevée , plus solide que les autres , puis- 

 qu'elle leur sert de centre , et qu'elle est éloignée de 

 près de cinq cents lieues de tous les océans; c'est 

 dans cette contrée privilégiée que s'est formé le pre- 

 mier peuple digne de porter ce nom, digne de tous 

 nos respects, comme créateur des sciences, des arts, 

 et de toutes les institutions utiles. Cette vérité nous 

 est également démontrée par les monuments de l'his- 

 toire naturelle et par les progrès presque inconceva- 

 bles de l'ancienne astronomie. Comment des hom- 

 mes si nouveaux ont-ils pu trouver la période lunisolairé 

 de six cents ans 1 ? Je me borne à ce seul fait, quoi- 

 qu'on puisse en citer beaucoup d'autres tout aussi 

 merveilleux, et tout aussi constants. Ils savoient donc 

 autant d'astronomie qu'en savoit de nos jours Domi- 

 que Cassini, qui le premier a démontré la réalité et 

 l'exactitude de cette période de six cents ans ; con- 

 noissance à laquelle ni les Chaldéens, ni les Egyp- 

 tiens, ni les Grecs, ne sont pas arrivés; connoissance 

 qui suppose celle des mouvements précis de la lune 

 et de la terre, et qui exige une grande perfection 

 dans les instruments nécessaires aux observations; 

 connoissance qui ne peut s'acquérir qu'après avoir tout 

 acquis, laquelle n'étant fondée que sur une longue 

 suite de recherches, d'études, et de travaux astrono- 

 miques, suppose au moins deux ou trois mille ans de 

 culture à l'esprit humain pour y parvenir. 



i. V oyez, les Additions de Buffon, page 346. 



