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et que probablement leurs ancêtres n'ont point inven- 

 tées, puisqu'ils n'ont rien perfectionné, et qu'ils n'ont 

 pas transmis le moindre rayon de la science à leurs 

 descendants : ces formules ne sont entre leurs mains 

 que des méthodes de pratique; mais elles supposent 

 des connoissances profondes dont ils n'ont pas les 

 éléments, dont ils n'ont pas même conservé les moin- 

 dres vestiges, et qui par conséquent ne leur ont ja- 

 mais appartenu. Ces méthodes ne peuvent donc venir 

 que de cet ancien peuple savant qui avoit réduit en 

 formules les mouvements des astres, et qui, par une 

 longue suite d'observations, étoit parvenu non seule- 

 ment à la prédiction des éclipses, mais à la connois- 

 sance bien plus difficile de la période de six cents ans, 

 et de tous les faits astronomiques que cette connois- 

 sance exigé et suppose nécessairement. 



Je crois être fondé à dire que les brames n'ont pas 

 imaginé ces formules savantes, puisque toutes leurs 

 idées physiques sont contraires à la théorie dont 

 ces formules dépendent, et que s'ils eussent com- 

 pris cette théorie même dans le temps qu'ils en ont 

 reçu les réultats, ils eussent conservé la science, et ne 

 se trouveroient pas réduits aujourd'hui à la plus 

 grande ignorance, et livrés aux préjugés les plus ri- 

 dicules sur le système du monde : car ils croient que 

 la terre est immobile, et appuyée sur la cime d'une 

 montagne d'or; ils pensent que la lune est éclipsée 

 par des dragons aériens, que les planètes sont plus 

 petites que la lune , etc. Il est donc évident qu'ils n'ont 

 jamais eu les premiers éléments de la théorie astrono- 

 mique, ni même la moindre connoissance des princi- 

 pes que supposent les méthodes dont ils se servent. 



liUFFON. V. 



