SEPTIEME EPOQUE. Ô'2Ç) 



utiles auxquels elles avoient donné naissance se sont 

 conservés : la culture de la terre devenue plus néces- 

 saire à mesure que les hommes se trouvoient plus 

 nombreux, plus serrés; toutes les pratiques qu'exige 

 cette même culture , tous les arts que supposent la 

 construction des édifices, la fabrication des idoles et 

 des armes, la texture des étoffes, etc. , ont survécu 

 à la science ; ils se sont répandus de proche en proche, 

 perfectionnés de loin en loin; ils ont suivi le cours 

 des grandes populations : l'ancien empire de la Chine 

 s'est élevé le premier, et presque en môme temps ce- 

 lui des Atlantes en Afrique; ceux du continent de 

 l'Asie, celui de l'Egypte, d'Ethiopie, se sont succes- 

 sivement établis, et enfin celui de Rome, auquel no- 

 tre Europe doit son existence civile. Ce n'est donc 

 que depuis environ trente siècles que la puissance de 

 l'homme s'est réunie à celle de la nature et s'est éten- 

 due sur la plus grande partie de la terre : les trésors 

 de sa fécondité jusqu'alors étoient enfouis, l'homme 

 les a mis au grand jour; ses autres richesses, encore 

 plus profondément enterrées, n'ont pu se dérober à 

 ses recherches, et sont devenues le prix de ses tra- 

 vaux. Partout, lorsqu'il s'est conduit avec sagesse, il 

 a suivi les lois de la nature, profité de ses exemples, 

 employé ses moyens, et choisi dans son immensité 

 tous les objets qui pouvoient lui servir ou lui plaire. 

 Par son intelligence les animaux ont été apprivoisés, 

 subjugués, domptés, réduits à lui obéir à jamais; par 

 ses travaux les marais ont été desséchés, les fleuves 

 contenus, leurs cataractes effacées, les forets éclair- 

 cies, les landes cultivées; par sa réflexion les temps 

 ont été comptés, les espaces mesurés, les mouve- 



