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330 DES ÉPOQUES DE LA NATURE. 



ments célestes reconnus, combinés, représentés, ie 

 ciel et la terre comparés, l'univers agrandi , et le Créa- 

 teur dignement adoré ; par son art émaué de la science 

 les mers ont été traversées, les montagnes franchies, 

 les peuples rapprochés, un nouveau inonde décou- 

 vert, mille autres terres isolées sont devenues son do- 

 maine; enfin la face entière de la terre porte aujour- 

 d'hui l'empreinte de la puissance de l'homme, laquelle, 

 quoique subordonnée à celle de la nature, souvent a 

 fait plus qu'elle, ou du moins l'a si merveilleusement 

 secondée , que c'est à l'aide de nos mains qu'elle s'est 

 développée dans toute son étendue, et qu'elle est 

 arrivée par degrés au point de perfection et de ma- 

 gnificence où nous la voyons aujourd'hui. 



Comparez en effet la nature brute à la nature cul- 

 tivée 1 ; comparez les petites nations sauvages de l'A- 

 mérique avec nos grands peuples civilisés ; comparez 

 même celles de l'Afrique, qui ne le sont qu'à demi; 

 voyez en môme temps l'état des terres que ces nations 

 habitent, vous jugerez aisément du peu de valeur de 

 ces hommes par le peu d'impression que leurs mains 

 ont faite sur leur sol. Soit stupidité, soit paresse, ces 

 hommes à demi bruts, ces nations non policées, 

 grandes ou petites, ne font que peser sur le globe 

 sans soulager la terre, l'affamer sans la féconder, dé- 

 truire sans édifier, tout user sans rien renouveler. 

 Néanmoins la condition la plus méprisable de l'espèce 

 humaine n'est pas celle du sauvage, mais celle de ces 

 nations au quart policées qui de tout temps ont été 

 les vrais fléaux de la nature humaine, et que les peu- 



i. Voyez le discours qui a pour titre de lu Nature? première Vue. 



