ÔÔ2 DES ÉPOQUES DE LA NâTURE. 



grande faute en étendant trop loin les limites de leurs 

 colonies? Les anciens me paroissent avoir eu des idées 

 plus saines de ces établissements; ils ne projetoient 

 des émigrations que quand leur population les surchar- 

 geoit , et que leurs terres et leur commerce ne sufïi- 

 soient plus à leurs besoins. Les invasions des barba- 

 res, qu'on regarde avec horreur, n'ont-elles pas en 

 des causes encore plus pressantes lorsqu'ils se sont 

 trouvés trop serrés dans des terres ingrates, froides, 

 et dénuées, et en même temps voisines d'autres ter- 

 res cultivées, fécondes, et couvertes de tous les biens 

 qui leur manquoient? Mais aussi que de sang ont 

 coûté ces funestes conquêtes! que de malheurs, que 

 de pertes les ont accompagnées et suivies ! 



Ne nous arrêtons pas plus long-temps sur le triste 

 spectacle de ces révolutions de mort et de dévasta- 

 tion , toutes produites par l'ignorance ; espérons que 

 l'équilibre, quoique imparfait, qui se trouve actuel- 

 lement entre les puissances des peuples civilisés se 

 maintiendra, et pourra même devenir plus stable à 

 mesure que les hommes sentiront mieux leurs vérita- 

 bles intérêts, qu'ils reconnoîtront le prix de la paix 

 et du bonheur tranquille, qu'ils en feront le seul objet 

 de leur ambition, que les princes dédaigneront la 

 fausse gloire des conquérants, et mépriseront la petite 

 vanité de ceux qui, pour jouer un rôle, les excitent 

 à de grands mouvements. 



Supposons donc le monde en paix, et voyons de 

 plus près combien la puissance de l'homme pourroit 

 influer sur celle de la nature. Puen ne paroît plus dif- 

 ficile , pour ne pas dire impossible , que de s'opposer 

 au refroidissement successif de la terre, et de réchauf- 



