334 DES ÉPOQUES DE LA NATURE. 



chaleur du globe se fait d'une manière insensible ; qu'il 

 a fallu soixante-seize mille ans pour l'attiédir au point 

 de la température actuelle , et que , dans soixante- 

 seize autres mille ans, il ne sera pas encore assez re- 

 froidi pour que la chaleur particulière de la nature 

 vivante y soit anéantie? Ne faut-il pas comparer en- 

 suite à ce refroidissement si lent le froid prompt et 

 subit qui nous arrive des régions de l'air, se rappeler 

 qu'il n'y a néanmoins qu'un trente-deuxième de dif- 

 férence entre le plus grand chaud de nos étés et le 

 plus grand froid de nos hivers, et Ton sentira déjà 

 que les causes extérieures influent beaucoup plus que 

 la cause intérieure sur la température de chaque cli- 

 mat, et que, dans tous ceux où le froid de la région 

 supérieure de l'air est attiré par l'humidité ou poussé 

 par des vents qui le rabattent vers la surface de la 

 terre, les effets de ces causes particulières l'empor- 

 tent de beaucoup sur le produit de la cause géné- 

 rale? Nous pouvons en donner un exemple qui ne 

 laissera aucun doute sur ce sujet, et qui prévient en 

 même temps toute objection de cette espèce. 



Dans l'immense étendue des terres de la Guiane, 

 qui ne sont que des forêts épaisses où le soleil peut 

 à peine pénétrer, où les eaux répandues occupent 

 de grands espaces, où les fleuves, très voisins les uns 

 des autres, ne sont ni contenus ni dirigés, où il pleut 

 continuellement pendant huit mois de l'année , l'on a 

 commencé seulement depuis un siècle à défricher au- 

 tour de Cayenne un très petit canton de ces vastes 

 forêts ; et déjà la différence de température , dans 

 cette petite étendue de terrain défriché, est si sen- 

 sible, qu'on y éprouve trop de chaleur, même pen- 



