SEPTIÈME ÉPOQUE. 555 



danl Ja nuit, tandis que , dans toutes les autres terres 

 couvertes de bois, il fait assez froid la nuit pour qu'on 

 soit forcé d'allumer du feu. 11 en est de même de la 

 quantité et de la continuité des pluies : elles cessent 

 plus tôt et commencent plus tard à Cayenne que dans 

 l'intérieur des terres ; elles sont aussi moins abondan- 

 tes et moins continues. Il y a quatre mois de séche- 

 resse absolue à Cayenne, au lieu que, dans l'intérieur 

 du pays, la saison sèche ne dure que trois mois, et 

 encore y pleut-il tons les jours par un orage assez vio- 

 lent qu'on appelle le grain de midij, parce que c'est 

 vers le milieu du jour que cet orage se forme : de 

 plus, il ne tonne presque jamais à Cayenne , tandis 

 que les tonneares sont violents et très fréquents dans 

 l'intérieur du pays, où les nuages sont noirs, épais, 

 et très bas. Ces faits, qui sont certains, ne démon- 

 trent-ils pas qu'on feroit cesser ces pluies continuelles 

 de huit mois, et qu'on augmenteroit prodigieusement 

 la chaleur dans toute cette contrée si l'on détruisoit 

 les forêts qui la couvrent, si l'on y resserroit les eaux 

 en dirigeant les fleuves, et si la culture de la terre, 

 qui suppcfse le mouvement et le grand nombre des 

 animaux et des hommes, chassoit l'humidité froide et 

 superflue que le nombre infiniment trop grand des 

 végétaux attire, entretient, et répand? 



Comme tout mouvement, toute action, produit de 

 la chaleur, et que tous les êtres doués du mouvement 

 progressif sont eux-mêmes autant de petits foyers de 

 chaleur, c'est de la proportion du nombre des hom- 

 mes et des animaux à celui des végétaux que dépend 

 (toutes choses égales d'ailleurs) la température locale 

 de chaque terre en particulier; les premiers répan- 



