336 DES ÉPOQUES DE LA NATURE. 



dent de la chaleur, les seconds ne produisent que 

 de l'humidité. L'usage habituel que l'homme fait du 

 feu ajoute beaucoup à cette température artificielle 

 dans tous les lieux où il habite en nombre. A Paris, 

 dans les grands froids, les thermomètres au faubourg 

 Saint- Honoré marquent 2 ou 3 degrés de froid de 

 plus qu'au faubourg Saint-Marceau, parce que le 

 vent du nord se tempère en passant sur les cheminées 

 de cette grande ville. Une seule forêt de plus ou de 

 moins dans un pays suffit pour en changer la tempé- 

 rature : tant que les arbres sont sur pied, ils attirent 

 le froid, ils diminuent par leur ombrage la chaleur 

 du soleil ; ils produisent des vapeurs humides qui for- 

 ment des nuages et retombent en p!ui$ d'autant plus 

 froide qu'elle descend de plus haut : et si ces forêts 

 sont abandonnées à la seule nature, ces mêmes ar- 

 bres, tombés de vétusté, pourrissent froidement sur 

 la terre, tandis qu'entre les mains de l'homme ils 

 servent d'aliment à l'élément du feu , et deviennent 

 les causes secondaires de toute chaleur particulière. 

 Dans les pays de prairie , avant la récolte des herbes, 

 on a toujours des rosées abondantes , et très souvent 

 de petites pluies qui cessent dès que ces herbes sont le- 

 vées. Ces petites pluies deviendroient donc plus abon- 

 dantes, et ne cesseroient pas, si nos prairies , comme 

 les savanes de l'Amérique , étoient toujours couvertes 

 d'une même quantité d'herbes, qui, loin de dimi- 

 nuer, ne peut qu'augmenter par l'engrais de toutes 

 celles qui se dessèchent et pourrissent sur la terre. 

 Je donnerois aisément plusieurs autres exemples 

 qui tous concourent à démontrer que l'homme peut 

 modifier les influences du climat qu'il habite, et en 



